Die woordeboekbetekenis van die term "dom riet" verwys na 'n tropiese plant, wetenskaplik bekend as Dieffenbachia, wat algemeen as 'n sierhuisplant gekweek word. Die plant het groot blare met wit of geelgroen patrone, en as dit ingeneem word, kan dit swelling, gevoelloosheid en moeilikheid om te praat veroorsaak, vandaar die naam "dom riet." Die naam verwys ook na die feit dat die plant tydelike sprakeloosheid of "stomheid" kan veroorsaak as die sap ingeneem word of met die mond of keel in aanraking kom.